2016年6月23日，纽约布鲁克林的巴克莱中心再度成为世界篮球的焦点，NBA选秀大会在此如期举行。这一届新秀虽在选前被部分评论视为“小年”，但其后数年的发展却证明了其中蕴藏着多位足以改变球队命运的基石型球员。七十六人队用状元签选中了来自路易斯安那州立大学的本·西蒙斯，这位来自澳大利亚的全能前锋被寄予厚望。洛杉矶湖人队则在榜眼位置摘下来自杜克大学的布兰登·英格拉姆，其修长的身形和细腻的进攻技巧让人联想到传奇球星凯文·杜兰特。
探花秀的归属则带来了一丝意外，波士顿凯尔特人队选中了来自加州大学伯克利分校的杰伦·布朗。这位身体素质劲爆的侧翼，其选秀模板被设定为防守悍将，但日后他惊人的进步幅度远超众人预期。紧随其后，菲尼克斯太阳队在第四顺位选中了来自克罗地亚的天才前锋德拉甘·本德尔，而明尼苏达森林狼队则在第五顺位再度挑选了一位潜力新人克里斯·邓恩。
首轮中后段同样星光点点。丹佛掘金队在第7顺位选中贾马尔·穆雷，这位加拿大后卫将成为未来冠军阵容的关键得分手。多伦多猛龙队在第9顺位选中来自雅各布大学的珀尔特尔，他后来成为马刺队内线的重要支柱。更令人惊喜的宝藏往往藏在乐透区之外：萨克拉门托国王队在第13顺位选中来自普罗维登斯学院的巴迪·希尔德，他迅速成长为联盟顶尖的射手之一；丹佛掘金队还在第15顺位淘到来自西班牙的胡安·埃尔南戈麦斯。
选秀大会的戏剧性在首轮末段继续上演。印第安纳步行者队在第20顺位选中卡里斯·勒韦尔，而布鲁克林篮网队慧眼识珠，通过交易得到他。费城七十六人队则在第24顺位选中来自塞尔维亚的控卫蒂莫泰·卢瓦乌-卡巴罗。首轮最后一个顺位，犹他爵士队选中来自华盛顿大学的德章泰·穆雷，但他随即被交易至圣安东尼奥马刺队，并在波波维奇教练的调教下成长为全明星级别的控卫。
进入第二轮，淘金的舞台更为广阔。密尔沃基雄鹿队在第36顺位选中马尔科姆·布罗格登，他不仅立即贡献即战力，更在新秀赛季便荣膺年度最佳新秀，成为历史上首位获此殊荣的二轮秀。洛杉矶湖人队在第32顺位选中来自克罗地亚的伊维察·祖巴茨，这位高大中锋日后在快船队找到了自己的重要角色。其他如马尔科姆·德莱尼（第45顺位）、丹泽尔·瓦伦丁（第14顺位）等球员，也都在联盟中留下了自己的足迹。
回望2016年选秀，它并非以即战力的密集度著称，却以其球员成长的多样性与深度重新定义了选秀评价体系。西蒙斯与英格拉姆经历了从期待到质疑，再通过努力重返巅峰的曲折旅程；杰伦·布朗和贾马尔·穆雷稳步成长为全明星与总冠军成员；而布罗格登、穆雷等低顺位逆袭的故事，更是联盟永恒魅力的一部分。这批球员的成长轨迹，与联盟小球风潮的深化、位置模糊化的趋势交织在一起，共同塑造了NBA新的时代风貌。他们的故事远未结束，但2016年那个夏夜，无疑为联盟的未来播下了充满希望的种子。
