2020年对于中国足球超级联赛而言，是一个极具特殊性与挑战性的年份。受全球公共卫生事件影响，原定的联赛日程经历了重大调整，催生出一套前所未有的临时竞赛规则。这套赛制既体现了在困境中保障赛事进行的智慧，也带来了独特的竞技悬念与看点，成为中超历史上一个鲜明的印记。
该赛季中超联赛最显著的变化，是采用了“分组赛+淘汰赛”的两阶段赛制。十六支参赛队伍首先根据上赛季成绩进行蛇形排列，平均分入大连和苏州两个赛区。每个赛区八支球队进行双循环比赛，这一阶段称为“分组赛”。分组赛不仅决定了球队在首阶段的排名，更关键的是，它关系到第二阶段的对阵资格与位置。这种设计打破了以往漫长的单年度主客场循环模式，在压缩时间的同时，提升了初期每一场比赛的战略价值。
分组赛结束后，联赛进入更为激烈的“争冠组”与“保级组”淘汰赛阶段。每个赛区的前四名进入争冠组，后四名则进入保级组。两个组别的球队分别进行交叉淘汰赛，以决定最终的冠军归属与降级名额。淘汰赛采用两回合制，极大地增强了比赛的偶然性和刺激性。尤其是对于保级组球队而言，每一轮对决都关乎生死，使得联赛末段的竞争空前惨烈。
在升降级规则上，2020赛季也做出了临时调整。当年的降级名额缩减为1.5个，即联赛最后一名直接降级，倒数第二名需与中甲联赛亚军进行附加赛，以争夺下一个赛季的中超席位。这一调整在一定程度上考虑了特殊时期各俱乐部面临的运营压力，旨在维持职业联赛体系的相对稳定。外援使用规则则延续了“报5上4”的政策，但因各队外援归队情况不一，联赛初期制定了相应的“外援均衡保护条款”，确保了竞争的相对公平。
回顾整个赛季，这套特殊的赛制在短时间内凝聚了高密度的精彩对决，上海上港与北京国安在苏州赛区的激烈角逐，以及江苏苏宁在淘汰赛中一路突围最终夺冠的历程，都成为了球迷津津乐道的经典记忆。它虽然是在应急背景下诞生，但其带来的紧凑赛程和淘汰赛的残酷魅力，也引发了关于联赛赛制优化的长远思考。2020中超赛制，无疑是在特殊年份交出的一份特殊答卷，见证了中国足球的韧性与其对比赛的不懈追求。
